John E. Sarno

John E. Sarno (1923–2017) was een Amerikaanse arts, professor aan de New York University School of Medicine en pionier op het gebied van de psychosomatische geneeskunde. Hij werd wereldwijd bekend door zijn theorie dat veel chronische pijnklachten niet uitsluitend een lichamelijke oorzaak hebben, maar ook kunnen voortkomen uit onderdrukte emoties en langdurige stress.

Sarno ontwikkelde het concept Tension Myositis Syndrome (TMS), later ook wel Mindbody Syndrome genoemd. Volgens deze theorie kunnen emoties zoals woede, angst of verdriet onbewust lichamelijke pijn veroorzaken. Door de psychologische oorzaak te herkennen en te verwerken, zouden veel mensen hun klachten kunnen verminderen of zelfs laten verdwijnen.

Zijn ideeën waren destijds controversieel, omdat ze ingingen tegen de traditionele medische opvatting dat chronische pijn vrijwel altijd een fysieke oorzaak heeft. Toch inspireerde Sarno honderdduizenden mensen wereldwijd. Ook bekende namen als radio-presentator Howard Stern en auteur Anne Bancroft schreven hun herstel deels toe aan zijn methode.

Tot zijn bekendste boeken behoren:

Healing Back Pain (De mind-body connectie)

The Mindbody Prescription

The Divided Mind

Hoewel Sarno's werk veel invloed heeft gehad op het denken over de relatie tussen lichaam en geest, blijven zijn theorieën onderwerp van discussie binnen de medische wereld. Er is groeiende aandacht voor de invloed van stress en emoties op chronische pijn, maar niet alle claims rondom TMS worden breed wetenschappelijk onderschreven.